Românca ajunsă în elita mondială a fizicii: de la București la Harvard și MIT, în căutarea materiei întunecate

La doar 33 de ani, Ioana Zelko a construit o carieră remarcabilă în cercetarea științifică internațională, după ce a pornit de la competițiile școlare din România și a ajuns să studieze fenomene cosmice profunde precum materia întunecată. Interviul acordat pentru publicația Adevărul dezvăluie un parcurs marcat de curiozitate, perseverență și pasiune pentru fizică și astronomie.

Ioana s-a născut într-o familie de ingineri din București, unde spiritul de explorare i-a fost cultivat încă din copilărie. Pasiunea pentru știință a prins contur prin olimpiadele școlare, iar anul 2010 a adus prima treaptă importantă: admiterea la Massachusetts Institute of Technology (MIT), una dintre cele mai competitive universități din lume.

La MIT, Ioana a descoperit fizica experimentală și a început să lucreze cu instrumente sofisticate ce i-au permis să construiască, ca studentă, un telescop compus din 64 de antene care captează semnale din cosmos. Această experiență a fost esențială în dezvoltarea ei ca cercetătoare, iar efortul a fost recunoscut cu premii internaționale pentru proiectele inovatoare desfășurate în laborator.

Ulterior, drumul academic a continuat la Harvard University, unde și-a făcut masteratul și doctoratul, concentrându-se pe fizica teoretică și pe utilizarea inteligenței artificiale pentru analizarea datelor cosmice. Această combinație între tehnologie și știința fundamentală este tot mai prezentă în abordările moderne de cercetare.

Astăzi, cercetările Ioanei acoperă două dintre marile enigme ale cosmologiei: materia întunecată și structura galaxiilor. Ea lucrează cu algoritmi de învățare automată pentru a descifra tipare în datele astronomice, într-un domeniu în care fizica și informatica se intersectează tot mai des.

În discuție cu jurnaliștii, Ioana a subliniat și provocările întâlnite pe parcurs, inclusiv prejudecățile legate de rolul femeilor în știință. Deși a beneficiat de sprijinul familiei și al mentorilor, ea atrage atenția asupra percepțiilor sociale care pot descuraja fetele să urmeze cariere în domenii STEM — un aspect ce ar merita o atenție mai mare, spune ea.

Parcursul Ioanei Zelko este o dovadă a faptului că excelența academică poate porni din contexte deloc privilegiate, iar reușita ei aduce în prim-plan importanța educației și a oportunităților de cercetare în dezvoltarea științifică globală.

Sursa foto: adevarul.ro